| Resumen: El cine de terror es un género fascinante, porque explora emociones intensas mediante personajes siniestros, monstruos y situaciones amenazantes que parten de un miedo en común en todas las personas: el temor a lo desconocido. Este ensayo busca averiguar de qué manera se construye ese terror de la forma más pura, para lo cual se analizan las películas de terror del director Zach Cregger y la manera en que juega con esta variante cinematográfica sin caer en otros subgéneros. Palabras clave: miedo, cine de terror, género cinematográfico, narrativa, experiencia |
| Abstract: Horror cinema is a fascinating genre because it explores intense emotions through sinister characters, monsters, and threatening situations that stem from a fear shared by all people: the fear of the unknown. This essay seeks to determine how that terror is constructed in its purest form, analyzing the horror films of director Zach Cregger and the way he plays with this cinematic variant without straying into other subgenres. Keywords: fear, horror film, film genre, narrative, experience |
Traducido por Luis Roberto Sánchez Mendoza. Recibido: 13 de enero, 2026. Dictaminado: 7 de marzo, 2026 Publicado: 6 de mayo, 2026
El miedo es una de las emociones más antiguas y poderosas de la humanidad, y el tipo de miedo más viejo y poderoso es el temor a lo desconocido
H. P. Lovecraft
Luces, cámara,… acción
Weapons (La hora de la desaparición, 2025) es una película de la que no tenía expectativas, ya que la consideraba una propuesta genérica por su temática, su título y su cartel. Antes de verla, pensaba que seguiría los clichés habituales del género, como maldiciones o fantasmas. Sin embargo, una vez que la vi por recomendación de un amigo, me di cuenta de que es una película que se disfruta más cuando se sabe lo menos posible sobre ella.
En una entrevista, le pidieron al director Zach Cregger (Arlington, 1981) que diera tres razones por las cuales la gente debería ver su película, y él contestó lo siguiente:
La primera razón para ver esta película es que te sorprenderá, lo prometo. Porque yo estaba sorprendido mientras la escribía. No hay forma de saber qué va a pasar como espectador. Dos, da miedo de verdad. Es una película que da mucho miedo y creo que, hoy en día, es raro ver buenos sustos. Y tres, es muy divertida. Y creo que es divertido poder movernos entre el terror y la risa catártica. (Cregger, 2025)
Efectivamente, Weapons cumple muy bien con los tres puntos, pero no es la única película del director que lo hace de igual forma. En 2022, Cregger estrenó Barbarian, una cinta más pequeña, con un menor elenco, que se desarrolla en mayor parte dentro de una casa; sin embargo, con esta pequeña propuesta el director deja entrever un estilo que lo volverá reconocido. Barbarian es sorpresiva: no hay manera de saber lo que va a ocurrir a continuación; da miedo de verdad y es divertida cuando se lo propone, sin dejar de lado la tensión. Sin embargo, hay otro componente que tienen común estas cintas, y es que parten de una premisa inicial para enganchar al espectador, que es a su vez la única información que necesitan conocer de la película. De Barbarian solo se sabe que trata de una chica que llega de noche a una casa que alquiló y descubre que ya hay un hombre adentro que la invita a pasar, mientras que Weapons cuenta la historia de varios niños de una misma clase que desaparecen en medio de la noche y a la misma hora. Ambas películas ocultan al público la verdadera amenaza, y de esta manera aumentan su impacto, ya que evitan que el espectador prediga el peligro que aguarda, lo cual lo deja a merced de la presencia antagónica de la trama.
El cine de terror goza de una amplia variedad de subgéneros, como horror cósmico, slasher (psicópatas asesinos), metraje encontrado, falso documental, terror paranormal, terror folclórico y terror psicológico. A su vez, se pueden agrupar películas de terror enfocadas en un solo elemento, como el terror con niños —¿Quién puede matar a un niño? (Ibáñez, 1976) y Los niños del maíz (Kiersch, 1984)—, muñecos malditos —Childs Play (Holland, 1988), Anabelle (Leonetti, 2014) y El mono (Perkins, 2025) o ancianos —X (West, 2022) y Los huéspedes (Shyamalan, 2015). Sin embargo, todos estos subgéneros tienen su origen en un miedo en común: el temor a lo desconocido. Es un miedo antiguo en todos los seres humanos, debido a que parte de instintos de supervivencia y, según Martínez et al. (2024), somos capaces de percibirlo por medio de los cinco sentidos para predecir el daño y tomar una decisión que lo evite. Del mismo modo somos capaces de aprender de situaciones pasadas y dejar de tener miedo o crear una mejor respuesta de supervivencia, lo cual depende en gran medida de la experiencia y capacidad de razonamiento de cada persona. Si se lleva esta teoría al cine de terror, se entiende que los únicos sentidos que entran en juego son la vista y el oído, además de que hay personas que han visto suficientes películas para saber cómo reaccionar en caso de toparse con un vampiro, un zombi1 o un asesino enmascarado.
El miedo a lo desconocido no es tan simple como suena. Hay muchas cosas en nuestra rutina cuyo funcionamiento desconocemos y que no por eso causan miedo. Desconozco cómo funciona una regadera, y no por eso me asusto cada vez que me baño. Entonces ese miedo solo aparece cuando rompe con la cotidianidad, porque es cuando nos enfrentamos a situaciones de las cuales no tenemos conocimientos adquiridos y hacemos uso de todos nuestros sentidos para predecir un posible daño y evitarlo. Así funciona el inicio de Barbarian: Tess llega a la casa que alquiló y descubre que ya hay un hombre adentro que se hace llamar Keith. Él la invita a pasar como un acto caballeresco, porque afuera es de noche y llueve; Tess accede, pero todo el tiempo desconfía de Keith. Es ahí cuando entran en juego los sentidos, a fin de analizar la actitud de ese hombre y sus pertenencias para saber si se trata de algún loco o psicópata.
Existen más elementos que sirven para crear situaciones que generan miedo al romper con lo cotidiano. Pérez y García (2005) enlistan los siguientes:
- Música asociada a contextos antagónicos.
- Sonidos difícilmente asociables a algo conocido o en situaciones no naturales.
- Planos con perspectivas angulares, muy distanciadas de los planos de la visión humana; también se incluyen aquellos con una perspectiva distorsionada, como el plano holandés o movimientos de cámara exagerados, como el dolly zoom.
- Abuso o desuso desmesurado de colores, o empleo de mezclas difíciles de encontrar en el medio natural.
- Comportamientos desviados de la media, siniestros, extravagantes o insólitos.
- Rasgos físicos antinaturales y malformaciones físicas.
- Objetos “fuera de lugar”, que no deberían estar ahí o funcionar como lo hacen.
- Amenazas centradas en seres normalmente inofensivos.
Weapons usa muy bien el cuarto punto para introducir la verdadera amenaza de la película: la tía Gladys, cuya presencia rompe por completo con la cotidianidad debido a su apariencia, que consiste en ropa colorida, una peluca pelirroja y maquillaje excesivo. No son colores fáciles de encontrar en el medio. El mejor ejemplo es la escena donde James la ve entre el bosque y sabe de inmediato que algo anda mal. Su vestuario contrasta con la naturaleza y da a entender que ella no pertenece ahí. Pero el impacto no solo queda ahí: también se emplea el quinto punto —comportamientos desviados de la media—, cuando empieza a saludar a lo lejos, como un intento de llamar la atención de James. Gladys actúa de manera extravagante siempre que debe guardar las apariencias, y eso la vuelve inquietante, ya que no parece un ser humano, sino un ser que busca aparentar que es una persona.
El quinto punto también se usa con el resto de los personajes que se hallan bajo el control de Gladys —los niños que huyen de sus casas al inicio y Marcus al momento de atacar a Justine—, pero esto sucede antes de que se revele el origen de sus comportamientos, lo cual los vuelve más inquietantes. Es normal ver a una persona correr, ya que es fácil suponer que se está ejercitando o tiene prisa; sin embargo, la normalidad se rompe cuando esa persona es un niño que sale de su casa en medio de la noche con los brazos a los lados o, peor aún, cuando quien corre tiene la cara llena de sangre y los ojos y la boca muy abiertos. La situación escala cuando Justine reconoce que es Marcus quien la persigue, pues se trata del director de la escuela, y se da cuenta de que él no se detiene ante nada para alcanzarla, ni siquiera por el dolor ni el cansancio.
Por último, vale la pena mencionar la forma cómo Weapons usa el octavo punto —amenazas centradas en seres normalmente inofensivos—, en este caso con niños. Si bien no son el principal riesgo, sí presentan una serie de comportamientos que se desvían de la media, como correr en medio de la noche o permanecer inmóviles en el sótano, y es al final cuando en verdad demuestran qué tan destructivos pueden llegar a ser, durante el clímax en que persiguen a Gladys y la despedazan. Pese a ser una escena divertida, el comportamiento de los niños se aleja mucho de la imagen inocente y alegre con que están asociados
En el caso de Barbarian, primero se usa el séptimo punto, que consiste en mostrar objetos que no deberían estar ahí. Más que objetos, se revelan partes de la casa que rompen con la normalidad, como una cuerda que conduce a un pasadizo secreto debajo de la casa. Ahí dentro la cosa se pone más rara, cuando Tess descubre jaulas vacías y una habitación blanca con una cámara en un trípode, un colchón sucio, una cubeta y la marca de una mano en la pared. Estos elementos construyen la imagen mental de un cuarto de torturas que podría pertenecer a algún dueño anterior o incluso al propio Keith. Más adelante aparece otro cuarto extraño descubierto por A. J., con el piso cubierto de sábanas y un televisor que reproduce un video sobre cómo amamantar bebés. Esto enciende varias interrogantes: ¿cómo se está reproduciendo el video si no hay nadie en la casa, cómo llegó allá abajo y para qué era en un principio? Se trata de un tutorial de cuidados de un recién nacido en formato VHS, algo que podía conseguirse en un supermercado en la década de 1980. No tendría nada de raro encontrarlo en una casa, a no ser que se encuentre en un cuarto clandestino: entonces resulta claro que no se usó para lo que fue hecho y que ese lugar esconde un propósito más oscuro.
Finalmente aparece la verdadera amenaza: la madre, una mujer alta, desnuda y deforme, en extremo agresiva y con una fuerza sobrehumana. Esto cumple con el quinto y sexto puntos, y hacen que no luzca ni actúe como una persona, sino que parezca una imagen deformada de una progenitora que trata a sus víctimas como sus bebés y es capaz de matar con sus propias manos. Esto la convierte en un personaje aterrador, ya que al principio no se explica cómo es que exista una persona así o de qué manera alguien podría terminar como ella.
Conclusión
Gracias a las películas de Zach Cregger se entiende que el terror a lo desconocido funciona mediante elementos y situaciones que rompen con la normalidad y ponen a los espectadores ante situaciones insólitas. Cada uno de sus filmes presenta misterios que abren miles de incógnitas en la mente del espectador, y cada pista no hace más que generar nuevas preguntas, en lugar de esclarecer la trama. Las apariciones de Gladys en pesadillas y el cuarto escondido en Barbarian son claves para descifrar el misterio, si bien sus apariciones tempranas no hacen más que sembrar dudas entre el público. ¿Quién es la mujer en las pesadillas y cómo se relaciona con la desaparición de los niños? ¿Por qué hay un cuarto escondido en el sótano y para qué se usa? Estas cuestiones que invaden la mente del espectador y lo llevan a pensar en escenarios para los cuales no está preparado. Como ambas películas no ofrecen pistas del tipo de amenaza que se presentará, el público carece de los conocimientos necesarios para anticipar el daño. Esto lo mantiene en un estado de incertidumbre que no hace más que incrementarse a medida que aparecen más situaciones desconcertantes en una trama que corta su historia y cambia de protagonista en el momento de mayor tensión. De esta manera Cregger conecta con el tipo de miedo más antiguo y poderoso que existe: el temor a lo desconocido. ¶
[.925 artes y diseño, Año 13, edición 50]
Referencias
FOTOGRAMAS. (9 de agosto de 2025). Inicio. Facebook. https://www.facebook.com/share/r/166N3LRtez/
Holland, T. (Director). (1988). Child’s Play.
Ibáñez Serrador, N. (Director). (1976). ¿Quién puede matar a un niño?
Kiersch, F. (Director). (1984). Children of the Corn.
Leonetti, J. R. (Director). (2014). Annabelle.
Losilla, C. (1993). El cine de terror. Una introducción. Barcelona: Paidós.
Lovecraft, H. P. (1927). El horror sobrenatural en la literatura. Libros Tauro. Recuperado el 10 de marzo de 2026 de https://web.seducoahuila.gob.mx/biblioweb/upload/Lovecraft,%20H.P.%20-%20El%20horror%20sobrenatural%20en.pdf
Martínez, H., Aguilar, A., Pantoja, A., Castro, S., Díaz, S. Miranda (11 de marzo, 2024). El cerebro y los sentidos, combatiendo el miedo a lo desconocido. Gaceta UNAM. Recuperado el 28 de diciembre de 2025 de https://www.gaceta.unam.mx/el-cerebro-y-los-sentidos-combatiendo-el-miedo-a-lo-desconocido/
Pérez, V., García, A. (2005). Análisis funcional de las estrategias psicológicas de terror en el cine. Estudios de Psicología, 26(2), 237-245.
Perkins, O. (Director). (2025). The Monkey.
Saco, S. (10 de septiembre de 2023). Guía esencial de todos los subgéneros de terror. Spoiler. https://spoiler.mx/guia-esencial-de-todos-los-subgeneros-de-terror/
Shyamalan, M. N. (Director). (2015). The Visit.
West, T. (Director). (2022). X.
1 Voz de origen africano occidental, introducida en español a través del inglés, que significa “cadáver reanimado mediante prácticas de brujería”.
